Massage périnéal : quand commencer, comment le faire et est-ce efficace?

On vous a peut-être dit de commencer le massage périnéal vers la fin de la grossesse. Sur papier, l’idée paraît simple. En pratique, les questions arrivent vite : où appuyer? dans quelle direction? quelle sensation est normale? combien de temps faut-il le faire? Et surtout : est-ce que cela peut réellement réduire le risque de déchirure?

Si vous avez déjà essayé et trouvé l’exercice moins intuitif que prévu, vous n’êtes pas la seule. Avec le ventre qui prend de la place, une région difficile à voir et une sensation d’étirement parfois inhabituelle, le massage périnéal peut rapidement devenir une chose de plus à « réussir » avant l’accouchement.

Ce n’est pas l’objectif.

Dans ma pratique, je constate que la technique elle-même est rarement la seule difficulté. Il faut aussi trouver une position accessible, comprendre la direction de la pression, doser la sensation et apprendre à distinguer étirement tolérable et douleur à endurer.

Dans cet article, je vous explique comment aborder le massage périnéal de façon progressive et réaliste : quand commencer, comment vous installer, quelle pression rechercher, à quelle fréquence pratiquer et ce que les études permettent réellement d’affirmer.

Massage périnéal pendant la grossesse : l'essentiel en 4 points

• Le massage périnéal prénatal est généralement commencé vers 34 à 35 semaines de grossesse dans les protocoles et ressources les plus utilisés.

• Il consiste à appliquer progressivement une pression et un étirement aux tissus situés autour de la partie inférieure de l’entrée vaginale.

• Les données suggèrent qu’il peut réduire certains traumatismes périnéaux, particulièrement les épisiotomies, mais il ne garantit pas l’absence de déchirure.

• L’objectif n’est pas d’aller le plus loin possible : une sensation d’étirement tolérable est plus pertinente qu’une douleur importante.

Si vous cherchez d’abord à comprendre où le massage s’inscrit dans l’ensemble de votre préparation, consultez aussi notre article Comment se préparer à l’accouchement? Réponses à 15 questions fréquentes.

Qu’est-ce que le massage périnéal pendant la grossesse?

Il s’agit d’un étirement progressif des tissus situés à l’entrée vaginale et au niveau du périnée.

Le massage périnéal prénatal consiste à appliquer progressivement une pression et un étirement à l’entrée vaginale et aux tissus du périnée pendant les dernières semaines de grossesse.

Le périnée correspond à l’ensemble de muscles et de tissus en forme de hamac situé à la base du bassin, entre le pubis et le coccyx. Les tissus sollicités pendant le massage comprennent la peau, les tissus conjonctifs et certaines couches musculaires qui entourent la partie inférieure de l’ouverture vaginale.

Le massage peut notamment vous permettre de vous familiariser avec cette région, reconnaître une sensation d’étirement, pratiquer le relâchement sans chercher à pousser constamment vers le bas et exposer progressivement les tissus à une pression tolérable.

Autrement dit, vous ne cherchez ni à « ouvrir » votre bassin ni à reproduire à l’avance le passage du bébé. Vous apprivoisez progressivement une sensation d’étirement dans une région qui sera fortement sollicitée lors d’un accouchement vaginal.

Est-ce que le massage périnéal réduit le risque de déchirure?

Il peut réduire certains traumatismes périnéaux, mais il ne garantit pas l’absence de déchirure.

La revue Cochrane, qui regroupe quatre essais et 2 497 femmes, rapporte une diminution globale des traumatismes nécessitant une suture. Une grande partie de cet effet est attribuable à une réduction des épisiotomies, soit des incisions chirurgicales du périnée. Les bénéfices étaient plus clairs chez les femmes qui n’avaient jamais accouché par voie vaginale.

Une méta-analyse publiée par Abdelhakim et collaborateurs en 2020 a également associé le massage prénatal à une diminution de certains traumatismes et de certaines morbidités du post-partum.

Les études ne permettent toutefois pas d’affirmer que le massage prévient tous les degrés de déchirure chez toutes les femmes. Le déroulement de la naissance dépend de nombreux facteurs, dont la position et les dimensions du bébé, la vitesse de la naissance, l’utilisation d’instruments, les caractéristiques des tissus et les circonstances obstétricales.

Et c’est un message important : avoir une déchirure ne signifie pas que vous avez mal fait votre massage, commencé trop tard ou insuffisamment préparé votre corps. Le massage peut faire partie de votre préparation; il ne contrôle pas à lui seul le déroulement d’une naissance.

Quand commencer le massage périnéal pendant la grossesse?

Le repère le plus courant se situe autour de 34 à 35 semaines.

Les protocoles les mieux étudiés commencent généralement pendant les quatre dernières semaines de grossesse, souvent autour de 34 ou 35 semaines.

Lorsque la naissance est planifiée plus tôt, il est logique de réfléchir à la préparation à partir de cette échéance plutôt qu’à partir de 40 semaines. Par exemple, si un déclenchement est prévu à 37 semaines, certaines composantes de la préparation du plancher pelvien peuvent commencer vers 32 semaines : conscience corporelle, coordination, relâchement et exploration de positions. Si une naissance est planifiée à 37 semaines, discutez du moment approprié pour commencer ces exercices avec l’équipe responsable de votre suivi obstétrical.

À quelle fréquence et pendant combien de temps faire le massage périnéal?

Quelques minutes, une à quelques fois par semaine, peuvent suffire; il n’existe pas une fréquence universelle à respecter.

Une ou deux séances par semaine peuvent déjà suffir. En effet, dans la revue Cochrane, une pratique aussi peu fréquente qu’une ou deux fois par semaine à partir de 35 semaines était associée à des bénéfices. D’autres ressources proposent quelques séances par semaine pendant environ cinq minutes.

La meilleure fréquence est celle qui vous permet de progresser sans provoquer d’irritation ni de douleur persistante. Faire davantage n’est pas automatiquement plus efficace et une séance plus intense n’est pas nécessairement une meilleure séance.

Dans ma pratique, je rencontre parfois des femmes qui augmentent simultanément la durée, la profondeur et la pression parce qu’elles veulent « avancer ». Il devient alors impossible de savoir ce qui a provoqué l’inconfort. Il est souvent plus utile de modifier un seul paramètre à la fois.

Vous voulez savoir quoi pratiquer, dans quel ordre et comment relier le massage au reste de votre préparation? Notre Guide de préparation à l’accouchement rassemble les principaux outils de préparation physique et périnéale. Le Journal de préparation à l’accouchement vous aide ensuite à noter vos sensations, vos questions et ce qui vous convient réellement.

Comment faire un massage périnéal, étape par étape?

L’objectif n’est pas de reproduire une technique « parfaite ». Cherchez plutôt une installation stable, une direction claire et une pression que votre corps peut tolérer sans se mettre en protection.

1. Préparer le contexte

Choisissez un moment où vous ne serez pas pressée. Videz votre vessie, lavez vos mains et gardez les ongles courts. Une douche ou un bain tiède peut vous aider à vous installer confortablement.

Utilisez un produit compatible avec la région vulvovaginale et auquel vous n’êtes pas sensible. Le but est de réduire la friction, et non d’appliquer une grande quantité de produit.

2. Trouver une position stable

Vous pouvez essayer :

• une position semi-assise soutenue par des oreillers;

• la position assise sur la toilette;

• la position debout avec un pied sur une surface stable;

• une position latérale;

• une position choisie avec votre partenaire.

La meilleure position n’est pas celle qui paraît idéale sur une image. C’est celle qui vous permet de respirer, relâcher les épaules et atteindre la région sans vous contorsionner.

Figure 1 — Une position stable et bien soutenue peut faciliter la respiration, le relâchement et l’accès à la région périnéale. Cette illustration présente une possibilité d’installation; elle ne constitue pas une démonstration de la technique.

3. Repérer l’entrée vaginale

Un miroir peut être utile au début. Placez un ou deux doigts à l'entrée vaginale. Selon votre position et votre mobilité, les pouces peuvent être plus faciles à utiliser. Placez le ou les pouces à l’entrée vaginale, car la cible principale se situe dans la partie inférieure de l’ouverture.

4. Appliquer la pression dans la bonne direction

Dirigez doucement la pression vers le bas et légèrement vers les côtés.

Augmentez la pression lentement jusqu’à ressentir un étirement tolérable. Vous pouvez maintenir la position ou effectuer de petits mouvements lents. Si votre premier réflexe est de retenir votre souffle ou de vous crisper fortement, diminuez légèrement l’intensité.

5. Observer votre réaction

Essayez de ne pas serrer les fesses, retenir votre souffle ou repousser immédiatement la sensation. Diminuez plutôt légèrement la pression et observez si vous pouvez relâcher la mâchoire, les abdominaux et le plancher pelvien.

Le relâchement ne signifie pas pousser fortement vers le bas. Il correspond surtout à l’arrêt d’une contraction ou d’une protection musculaire inutile.

6. Terminer sans chercher une performance

Quelques minutes suffisent. La séance peut se terminer même si vous n’avez pas atteint une amplitude particulière. Il n’y a rien à gagner à aller « plus loin » simplement pour avoir l’impression d’avoir mieux travaillé. La régularité et la tolérance sont plus importantes qu’un objectif de profondeur.

Dans quelle direction faire le massage périnéal?

La pression est généralement dirigée vers le bas et légèrement vers les côtés, dans la partie inférieure de l'entrée vaginale.

Vous pouvez ensuite maintenir doucement l'étirement ou effectuer de petits mouvements lents. Certaines techniques décrivent un mouvement en forme de U le long de la partie inférieure de l'entrée vaginale. L'objectif n'est pas d'étirer toute l'ouverture ni d'aller le plus profondément possible, mais d'exposer progressivement les tissus à une pression tolérable.

Est-ce normal que le massage périnéal soit inconfortable?

Vous pourriez ressentir une tension, un étirement, un léger picotement ou une sensation de brûlure légère et transitoire.

Diminuez la pression ou arrêtez si vous ressentez une douleur vive ou coupante, une brûlure importante, une contraction de protection marquée, un saignement, une douleur qui persiste après la séance ou une incapacité à tolérer une pression très légère.

Une difficulté fréquente dans ma pratique consiste à croire qu’il faut traverser la douleur pour rendre les tissus plus souples. « No pain, no gain » ne s’applique pas ici. Une douleur importante n’est pas un signe que le massage est plus efficace. Elle indique plutôt que la technique, l’intensité ou le contexte doivent être revus.

Dans quelles situations faut-il éviter le massage périnéal?

Le massage périnéal ne devrait pas être entrepris lorsqu'une intervention intravaginale est contre-indiquée ou lorsqu'une situation obstétricale nécessite d'abord l'avis de votre équipe.

N’effectuez pas de massage si :

• vous pensez que vos membranes pourraient être rompues;

• vous présentez une infection vaginale active;

• vous avez des saignements inexpliqués;

• votre équipe vous a déconseillé les interventions intravaginales;

• une complication de grossesse nécessite une validation préalable.

En présence d’un placenta bas, d’un col court, d’un risque d’accouchement prématuré ou d’une autre situation obstétricale particulière, demandez l’avis de votre équipe avant de commencer.

Mon ou ma partenaire peut-il faire le massage périnéal?

Oui. Le massage périnéal peut être réalisé par votre partenaire si vous êtes à l'aise avec cette option.

La personne qui vous aide doit avoir les mains propres, les ongles courts et suivre vos indications plutôt que chercher à atteindre une pression précise.

Convenez d’un signal simple pour diminuer ou arrêter. La personne qui reçoit le massage demeure celle qui décide de l’intensité.

Que faire si je n’arrive pas à atteindre mon périnée?

C’est une difficulté fréquente et ce n’est pas un échec de la technique. À mesure que le ventre prend de la place, l’accès peut simplement devenir moins évident.

Essayez d’abord de modifier votre installation : semi-assise avec les genoux soutenus, debout avec un pied sur un appui stable, couchée sur le côté ou avec l’aide de votre partenaire. Un miroir peut aussi faciliter le repérage au début.

Dans ma pratique, certaines patientes comprennent parfaitement la technique, mais n'arrivent tout simplement pas à contourner leur ventre confortablement. Dans certaines situations, un professionnel peut discuter avec vous de l'utilisation d'un outil adapté permettant d'atteindre la région plus facilement.

Quand consulter en physiothérapie périnéale et pelvienne?

Vous n’avez pas besoin d’attendre que le massage devienne impossible ou très douloureux avant de demander de l’aide. Une consultation peut être pertinente si :

• vous ne savez pas dans quelle direction appliquer la pression;

• vous ne reconnaissez pas la différence entre contraction et relâchement;

• vous ressentez une douleur importante;

• vous avez des douleurs lors des relations sexuelles ou des examens vaginaux;

• vous avez des cicatrices ou des antécédents qui vous préoccupent;

• vous n’arrivez pas à atteindre la région;

• le massage provoque beaucoup d’appréhension.

Une évaluation interne n’est jamais automatique. Lorsqu’elle est proposée, elle doit être pertinente, expliquée et réalisée uniquement avec votre consentement.

Vous souhaitez aller au-delà de la technique et construire une préparation qui vous ressemble?
Le Guide de préparation à l’accouchement vous aide à comprendre le plancher pelvien, la préparation des tissus, les positions, la respiration et les outils que vous pourrez adapter le jour J. Le Journal de préparation à l’accouchement vous permet de transformer ces informations en préparation personnelle : ce que vous voulez essayer, ce que vous préférez, les questions que vous souhaitez poser et ce que vous découvrez au fil des dernières semaines.

Ce qu'il faut retenir sur le massage périnéal pendant la grossesse

Le massage périnéal pendant la grossesse est une option parmi plusieurs pour préparer les tissus au passage du bébé. Il est généralement commencé vers 34 à 35 semaines et peut réduire certains traumatismes, particulièrement les épisiotomies, sans pouvoir garantir l’absence de déchirure.

La partie la plus utile n’est probablement pas de réussir une technique au millimètre près. C’est de comprendre ce que vous faites, de reconnaître une sensation d’étirement tolérable et d’ajuster la pratique à votre corps.

Une préparation utile repose surtout sur une pratique que vous pouvez intégrer avec confiance à une fréquence et une intensité que vous pouvez adapter à votre confort. Ajustez-la selon vos sensation et votre situation.

questions fréquentes sur le massage périnéal

Voici quqlques questions qui reviennent régulièrement dans ma pratique clinique.

Le massage périnéal est-il obligatoire avant l'accouchement?

Non. Le massage périnéal est une option de préparation. Ne pas le pratiquer ne signifie pas être moins bien préparée à l'accouchement.

Faut-il faire le massage périnéal tous les jours?

Non. Il n'est pas nécessaire de pratiquer le massage périnéal tous les jours. Dans les études, différentes fréquences ont été utilisées, et une à quelques séances par semaine peuvent suffire. L'intensité et la fréquence peuvent être adaptées selon votre tolérance et les recommandations qui s'appliquent à votre situation.

Que faire si je n'aime pas le massage périnéal?

Vous pouvez choisir de ne pas le pratiquer. Le massage périnéal n'est qu'une option parmi plusieurs pour préparer l'accouchement. Votre préparation peut aussi inclure la compréhension du plancher pelvien, le relâchement, la respiration, le mouvement et l'exploration des positions.

À propos de l’autrice

Eugénie Messier-Lamarche, MSc, pht, est physiothérapeute formée en rééducation périnéale et pelvienne. Elle a créé Noralie Clarinette pour rendre l’information en santé pelvienne plus claire, accessible et nuancée.

Références principales

Beckmann, M. M., & Stock, O. M. (2022).Antenatal perineal massage for reducing perineal trauma. Cochrane Database of Systematic Reviews, Issue 3, Art. No. CD005123.

Abdelhakim, A. M., Eldesouky, E., Elmagd, I. A., et al. (2020).Antenatal perineal massage benefits in reducing perineal trauma and postpartum morbidities: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials. International Urogynecology Journal, 31(9), 1735–1745.

Sultan, A. H., Okeahialam, N. A., De Leeuw, J., et al. (2026).IUGA International Guidelines on Obstetric Anal Sphincter Injuries. International Urogynecology Journal, 37, 2223–2280.

Note

Cet article fournit de l’information générale et ne remplace pas une évaluation médicale ou physiothérapique individualisée. Votre situation obstétricale, vos symptômes et vos antécédents peuvent modifier les recommandations qui s’appliquent à vou